Via Algarviana

PR9 MCQ – Entre o vale e o castelo (Monchique) - 7,20 km

A paisagem montanhosa deste percurso de 7,2 km tem vistas soberbas dos cumes, em contraste com os vales verdes e marcados. Deste trilho, chega-se facilmente às ruínas do castelo islâmico de Alferce.

Localização

Algarve, concelho de Monchique, freguesia de Monchique

Acessos (de Carro)

Pela EN 125, seguir pela EN 266 até Monchique. Em Monchique seguir a EN 267 até Alferce.

Ponto de Partida

Igreja Matriz de São Romão (Alferce) (37°20'00.5"N 8°29'22.7"W)

Tipo de Percurso

Circular

Localização

Algarve, concelho de Monchique, freguesia de Monchique

Acessos (de Carro)

Pela EN 125, seguir pela EN 266 até Monchique. Em Monchique seguir a EN 267 até Alferce.

Ponto de Partida

Igreja Matriz de São Romão (Alferce) (37°20'00.5"N 8°29'22.7"W)

Tipo de Percurso

Circular

Grau De Dificuldade

Fácil

Altitude Mínima

119 m

Altitude Máxima

432 m

Disponibilidade De Água

Sim

Mercearias Locais

Sim

Extensão

7,20 km

Duração

3h15 (aprox.)

Subida Acumulada

380 m

Descida Acumulada

380 m

Grau De Dificuldade

Fácil

Altitude Mínima

119 m

Altitude Máxima

432 m

Disponibilidade De Água

Sim

Mercearias Locais

Sim

Extensão

7,20 km

Duração

3h15 (aprox.)

Subida Acumulada

380 m

Descida Acumulada

380 m

Descrição do itinerário

O percurso inicia-se junto à Igreja Matriz de São Romão, em Alferce, e segue rumo a norte. Em frente ao espelho de água, vira à direita em direção ao cemitério da vila e passa pelo seu lado direito.

Neste local, consegue ter uma visão do escavado e surpreendente “Vale do Demo” com as suas inúmeras quedas de água. Aqui, o percurso deixa a povoação para trás e é orlado por sobreiros (Quercus suber), medronheiros (Arbutus unedo), urzes (Erica arborea), entre outras plantas arbustivas. Neste troço temos uma vista desafogada sobre toda a Serra de Monchique, pequenos vislumbres do mar e de espelhos de água distantes, sinalizando a localização das barragens de Odelouca e do Arade.

Após uma longa descida, em ziguezague, o caminho desce até à interceção entre o Barranco do Demo e a ribeira de Monchique, cruza esta linha de água, rica em vegetação ribeirinha e quase sempre com água cristalina, para de seguida iniciar uma longa subida. Nesta parte, o percurso deixa à sua direita o casario da vila de Alferce.

A meio encontrará a indicação do Sítio Arqueológico do Cerro do Castelo de Alferce, que fica aproximadamente a 1 km de distância desse local (ida e volta, 2 km). Localizado no topo de um cerro que se eleva até aos 488 metros de altitude e que se destaca no limite oriental da serra de Monchique, este arqueossítio constitui uma incontornável referência na paisagem envolvente. No topo do Cerro do Castelo de Alferce encontram-se as ruínas de uma fortificação islâmica (hisn), que terá sido erigida no século IX d.C., durante a época emiral-omíada, correspondendo a um dos castelos muçulmanos mais antigos que subsistem em território nacional. Este local encontra-se classificado como sítio de interesse público desde junho de 2013. Aproveite a vista deslumbrante: é fácil perceber porque foi instalado aqui. Do topo, alcança-se uma ampla visibilidade sobre os territórios circundantes. O castelo tinha um papel relevante no controlo das principais vias de comunicação da região. Este cerro, com boas condições naturais de vigilância e defesa, também se situa próximo de dois importantes cursos de água da região, as ribeiras de Monchique e de Odelouca, que possibilitavam a ligação entre a zona serrana e o litoral.

A visita a este sítio arqueológico obriga a descer ao ponto do desvio, pelo mesmo caminho. Vira à esquerda e prossegue até chegar à Estrada Municipal (EM) 1073. Aí é necessário cruzá-la, virando à esquerda, e logo depois à direita, em direção ao pequeno aglomerado de Azenha. Após uns escassos 100 metros ao longo da estrada de asfalto, o percurso inflete para a direita e entra num belo e denso bosque de sobreiral, onde pode ouvir o rico canto das aves e o som constante da água a correr. Entre as aves que aqui pode ouvir estão o tentilhão-comum (Fringilla coelebs), chapim-real (Parus major), chapim-azul (Cyanistes caeruleus), trepadeira- azul (Sitta europaea), trepadeira-comum (Certhya brachydactyla), pica-pau-malhado (Dendrocopos major) ou o peto-real (Picus shaerpei).

Ao chegar à estrada asfaltada, vira à direita e interceta a Ligação 11 da GR13 - Via Algarviana, no sentido inverso ao recomendado. Cerca de 700 m depois, à entrada de Alto de Baixo, um pequeno aglomerado, interceta também a PR8MCQ – “Pelos Caminhos de Alferce”, também no sentido inverso ao recomendado. À entrada de Alto de Baixo, a PR8 MCQ – “Pelos Caminhos de Alferce” converge também com o itinerário e ambos viram à direita. Daqui o percurso dirige-se para Alferce por caminhos rurais pavimentados, atravessando o pequeno aglomerado de Alto de Baixo, onde se pode apreciar o casario de traça arquitetónica típica da serra e os seus campos agrícolas tradicionais. Daí desce, no cruzamento vira à esquerda até à Estrada Municipal (EM) 1073, onde vira à direita até chegar a Alferce. Os três percursos terminam junto à Igreja Matriz de São Romão.

O que pode ver?

» PATRIMÓNIO NATURAL

GEOLOGIA

A aldeia de Alferce está localizada no limite oriental do maciço de Monchique. A norte e sul está condicionada por vales tectónicos que facilitaram fenómenos de erosão hidrológica, resultando em vales profundos e bastante encaixados, como é testemunho o Barranco do Demo ou o vale da ribeira de Monchique.

FLORA

Nas zonas de vales, a vegetação ribeirinha tem especial esplendor, com densos bosques de amieiros (Alnus glutinosa) e freixos (Fraxinus angustifolia), entrecortados por choupos (Populus sp.) e arbustos como loendros (Nerium oleander), silvas (Rubus ulmifolius) ou sanguinho-dassebes (Rhamnus alaternus). Alferce está rodeada por densos bosques de sobreiral, com belos e imponentes exemplares. Economicamente, o sobreiro está associado à extração de cortiça. Contudo, os serviços deste ecossistema são muito mais elevados: contribui para reduzir a poluição do ar, purificar a água, capturar e armazenar carbono; reduz a probabilidade de cheias, influencia a precipitação local e é um espaço de lazer e recreio. São locais favoráveis para o crescimento de plantas aromáticas e de aplicação medicinal, para a apicultura e para o crescimento de cogumelos comestíveis. O sobreiral serve ainda como local de fuga e nidificação e zona de alimentação para várias espécies de fauna..

AVES

Entre os migradores estivais, destaque para várias felosas, como a felosaibérica (Phylloscopus ibericus) ou a felosa-poliglota (Hippolais polyglotta) e outras como o rouxinol-comum (Luscinia megarhynchos), o papa-figos (Oriolus oriolus) ou o rabirruivo-de-testa-branca (Phoenicurus phoenicurus). Nas espécies residentes, nota para as numerosas aves florestais, tais como o pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula) , a trepadeira-azul (Sitta europaea), o chapim-de-crista (Lophophanes cristatus), o gaio (Garrulus glandarius) ou o gavião (Accipiter nisus). Nas orlas dos bosques, campos agrícolas e zonas de matagal, salienta-se a presença da toutinegra-de-cabeça-preta (Sylvia melanocephala), do melro-azul (Monticola solitarius), da cia (Emberiza cia) e da escrevedeira-de-garganta-preta (Emberiza cirlus).